Le Goulet

Le Goulet, c’est une petite plage de galets et d’herbe au pied de Leucate village, là où le plateau descend vers l’étang de Salses-Leucate. Rien de spectaculaire : un parking, une aire de camping-car, une école de windsurf avec son restaurant, et devant, une lagune de quinze kilomètres où l’on a pied sur de grandes surfaces. C’est pourtant le spot où l’on passe le plus de temps à Leucate, et celui qu’on recommande à ceux qui débutent.

La raison tient en une phrase : c’est le premier endroit où la tramontane touche l’eau. Elle dévale du plateau, arrive sur l’étang sans obstacle, et la rive du Goulet la reçoit de plein fouet, forte et encore rafaleuse. Mais contrairement aux plages de mer, une casse ici finit sur la rive d’en face ou dans 1,50 m d’eau, pas au large. Pour progresser en toute sécurité par vent fort, on ne connaît pas beaucoup mieux en France.

Le plan d’eau

L’étang de Salses-Leucate fait une quinzaine de kilomètres du nord au sud, avec une profondeur moyenne entre un et deux mètres et un maximum autour de 3,50 m dans les fosses. Devant le Goulet, on a pied sur une bande large de plusieurs dizaines de mètres, puis le fond descend doucement. Le sol est un mélange de sable et de vase, avec des cailloux près de la rive qui mordent les pieds nus et le dessous des planches : on garde les chaussons de mars à mai, et on ne pose jamais l’aile sur la plage sans la retourner.

Par tramontane, l’eau est plate sur les cinquante premiers mètres puis lève un clapot court et serré au large, typique des lagunes. Ce n’est pas le miroir de Lo Stagnone, mais c’est très travaillable en freestyle, surtout là où l’on a pied. Par marin, le vent arrive de l’autre rive, onshore, plus doux, et le clapot est plus rond.

Zones et cohabitation

Le Goulet est historiquement un spot de planche à voile, et la pointe nord de la plage, devant l’école, leur reste réservée : on n’y décolle pas une aile. La zone kite se trouve un peu plus au sud, vers l’île de la Rascasse, où l’on a pied et où l’espace de décollage est plus large. Les limites bougent avec les arrêtés et les saisons, mais la règle de courtoisie est stable : les planches remontent la rive, les kites gardent leurs lignes loin des voiles, et tout le monde passe par les écoles pour connaître le balisage du moment.

Deux zones à respecter absolument : les parcs à huîtres et à moules de La Corrège, plus au sud, marqués par des piquets de bois à peine visibles dans le clapot, où le kite est interdit ; et l’aire de décollage, petite, où l’on gréé vite et où l’on décolle dans une accalmie. La carte annuelle des spots de la mairie précise le reste.

Débuter ici

On a vu défiler beaucoup de débutants au Goulet, et le taux de réussite au bout d’une semaine est meilleur qu’ailleurs. L’eau où l’on a pied change tout : on récupère sa planche à la main, on redécolle l’aile sans nager, on répète le waterstart trente fois dans l’après-midi. Les écoles sont nombreuses, celles installées sur place et celles de Port Leucate qui se replient ici quand la mer est trop forte. Les tarifs tournent autour de 130 € pour un cours particulier et de 350 à 450 € pour un stage de trois jours en petit groupe ; vérifiez si le matériel et l’assurance sont compris.

Notre conseil : évitez les épisodes de tramontane naissante, quand le vent passe de 15 à 35 nœuds en quelques minutes. Le deuxième et le troisième jour d’un épisode sont plus stables, souvent entre 20 et 28 nœuds, ce qui reste beaucoup pour un débutant. Les journées de marin d’été, à 15-18 nœuds sur eau plate, sont les plus faciles pour un premier waterstart.

Le van au bord de l’eau

C’est ici que le van dort quand on est à Leucate. L’aire du Goulet compte 150 places au bord de l’étang, avec eau et vidange, ouverte toute l’année. Le tarif est de 7,20 € par jour de mi-février à mi-novembre, paiement par carte ou via une application, et le stationnement est gratuit sans services l’hiver. On se réveille face au spot, on regarde l’eau avant les prévisions, et on navigue dix minutes plus tard. Le parking voisin, pour les voitures, est payant et limité à 2,10 m de hauteur.

Le village de Leucate, à 200 m sur le plateau, a une boulangerie, une supérette, une pharmacie et quelques restaurants. Les jours sans vent, le sentier du plateau rejoint la falaise et La Franqui en deux heures. Si le vent tourne au marin, la mer est à cinq minutes de route.

Notre avis

Le Goulet ne fait rêver personne sur les photos. C’est un spot de travail : vent fort et fiable, eau plate et peu profonde, van garé à trente mètres, écoles sérieuses. Tout ce qu’il faut pour progresser vite, avant d’aller chercher les sensations à La Franqui ou sur les Coussoules. On y retourne à chaque passage, et on n’a toujours pas fini d’en faire le tour.