Les Coussoules

Au nord de La Franqui, la route s’arrête sur un parking en terre battue. Au-delà, il n’y a plus rien de construit : une lagune peu profonde à traverser à pied, une dune basse, puis huit kilomètres de sable jusqu’à Port-la-Nouvelle, 400 m de large par endroits, classés Natura 2000. Ce sont les Coussoules, et c’est là que la tramontane est la plus forte de tout le secteur de Leucate.

On a mis deux saisons avant d’y aller. On se garait à La Franqui, on voyait les ailes au loin vers le nord, et on se disait que le quart d’heure de marche avec le matériel n’en valait pas la peine. On avait tort. La marche filtre le monde, la plage est assez grande pour que personne ne se gêne, et le vent y arrive sans la turbulence de la falaise. C’est devenu notre spot de mer par défaut quand ça souffle fort.

Le vent, sans filtre

La tramontane arrive ici de nord-ouest à nord-nord-ouest, side-off à offshore selon l’orientation exacte de la plage, qui s’incurve légèrement vers le nord. Rien ne la freine : pas de relief, pas de bâtiment, la lagune de La Palme derrière la dune est aussi plate que la mer devant. Les riders locaux la donnent entre 20 et 40 nœuds, avec des pointes au-dessus, et le vent réel dépasse souvent la prévision de cinq nœuds. Les rafales sont violentes en début d’épisode, des trous à 15 nœuds suivis de coups à 35.

C’est le plan d’eau plat et rapide qui a fait la réputation de La Franqui, en version plus longue et plus exposée. Près du bord, l’eau est lissée par l’offshore ; au large, un clapot dur se forme. Le fond est de sable dur, et descend vite : à vingt mètres du bord, on ne touche plus. Une casse de matériel sans assistance signifie une dérive vers le large ou, pire, vers le cap et sa falaise au sud. On ne vient pas ici seuls, ni en 12 m² « pour voir », et on vérifie le matériel avant la session, pas après.

Par marin

Quand le vent bascule au sud-est, les Coussoules deviennent un spot de vagues onshore. Le marin souffle en général entre 15 et 25 nœuds, plus régulier que la tramontane, et il lève des vagues courtes et bien rangées qui déferlent sur le sable. Moins puissant qu’à Tarifa par Poniente, mais on y surfe en directionnelle et le vent ramène à la plage : c’est la version des Coussoules que l’on montre à des amis intermédiaires. L’eau est à 22-24 °C en été, 12 à 15 °C en hiver.

La zone kite et le pass de sécurité

Une association locale de kitesurf gère depuis les années 90 une zone balisée sur les Coussoules, à proximité de l’ancien poste de secours. Elle mesure environ 300 m de large sur 1,2 km de long et s’étend de La Franqui village vers le Rouet ; elle est ouverte aux écoles et interdite aux baigneurs. La surveillance fonctionne d’avril jusqu’aux vacances d’automne, avec un bateau de récupération par tramontane. L’accès à la zone pendant cette période passe par un pass journalier ou saisonnier : une dizaine d’euros par jour pour les membres, une vingtaine pour les autres, et un forfait annuel autour de 90 €. Une récupération hors forfait est facturée bien plus cher.

Hors saison, la navigation est libre, et c’est la période que l’on préfère : moins de monde, une tramontane plus fréquente, une plage vide. Il faut accepter d’être seuls responsables de son retour. Dates et périmètres changent avec l’arrêté municipal annuel ; on les vérifie à l’office de tourisme ou dans les écoles avant la première session.

Vans, parking et marche d’approche

Le parking en terre au bout de la route est gratuit pour les voitures. Les camping-cars et vans peuvent y passer la nuit contre environ 6 € les 24 h, et l’aire du Domaine Presqu’île, avec eau, vidange et électricité, est juste à côté. La circulation motorisée sur la plage est interdite, dune et Natura 2000 obligent, et les contrôles existent. On y a dormi souvent : la nuit est bruyante quand la tramontane secoue le van, mais on se réveille avec le spot en visuel.

Ensuite, on marche. Compter dix à quinze minutes avec l’aile, la planche et la pompe, en traversant la petite lagune arrière, qui monte au mollet la plupart du temps et jusqu’au genou après les pluies. Un chariot de plage sert plus qu’un sac à dos, et un bidon d’eau douce reste au van pour rincer les pieds. Pas de douche ni de restaurant hors saison : La Franqui est à cinq minutes en voiture ou vingt à pied par la plage.

Notre avis

Les Coussoules sont le spot le moins confortable et le plus satisfaisant de Leucate. On y vient pour le vent fort, l’espace, et le sentiment d’avoir la Méditerranée pour soi une fois passé le premier kilomètre. C’est aussi le spot où l’on a le plus de respect pour l’offshore, parce que rien ne vous rattrape entre ici et la falaise. Pour apprendre, allez au Goulet. Pour comprendre pourquoi Leucate est ce qu’elle est, venez ici un jour de tramontane établie, et regardez le sable voler.