Valdevaqueros

Valdevaqueros, c’est à 8 km au nord-ouest de Tarifa par la N-340, la première grande plage après Los Lances. On la reconnaît de loin à sa dune : une masse de sable blanc de plusieurs dizaines de mètres, posée contre la pointe de Punta Paloma, qui avance sur la route et qu’il faut régulièrement dégager. Derrière, la sierra ; devant, la baie, une rivière qui serpente dans le sable et, au fond, le Maroc.

On y est venus par curiosité un jour de Levante annoncé à 30 nœuds, avec l’idée de « regarder ». On a regardé.

Le Levante, version renforcée

Par vent d’est, Valdevaqueros est plus exposée que Los Lances. Le vent contourne la montagne de la Peña et redescend dans la baie side à side-off, plus fort d’une bonne poignée de nœuds, et surtout plus haché : au bord, sous la dune, les rafales et les trous se suivent à quelques secondes d’intervalle. Plus on se rapproche de Punta Paloma, plus il tourne offshore. Les locaux gréent des 5 à 8 m² et vont chercher l’eau plate au large pour sauter très haut ; c’est, avec Balneario, le spot de big air de la région. Les écoles déconseillent d’apprendre ici par Levante fort, et on est d’accord : l’eau est belle, mais le prochain arrêt sous le vent, c’est le détroit.

Autre piège qu’on a vu de nos yeux : le Levante peut tomber d’un coup au renversement de marée ou en fin de journée. Deux ailes posées à 400 m du bord, deux longues nages retour.

Le Poniente et la thermique

Par vent d’ouest, le spot redevient fréquentable pour un intermédiaire : side-on, 15 à 25 nœuds, du clapot, avec une particularité : la dune fait écran et il y a des trous de vent à son pied. On gréé plutôt au sud de la plage, vers Tangana, où le vent rentre propre. L’été, la thermique fait le travail : quand la prévision affiche moins de 10 nœuds, il y a souvent 15 à 18 sur l’eau à partir du milieu d’après-midi, et on sort les 12 m². C’est la raison pour laquelle les écoles s’y installent en juillet et août.

Fond, dangers et zones

Du sable partout, sauf dans la partie sud, vers le chiringuito Tumbao, où des rochers affleurent au bord et traînent sous l’eau. Du 15 juin au 15 septembre, la plage est découpée en zones baignade, windsurf et kite, et la zone kite est étroite pour le nombre d’ailes : en plein après-midi d’août, on en compte plus de cent en l’air. Un bateau de sécurité tourne en saison, pas le reste de l’année ; hors saison, on navigue à deux et on garde une marge.

Chiringuitos, parkings et nuits

C’est aussi la plage où l’on ne fait rien. Deux chiringuitos se partagent le monde : Tangana, côté sud, ambiance famille et transats ; Tumbao, plus jeune, plus bruyant le soir. Les deux donnent sur le spot, ce qui permet de suivre les copains une bière à la main.

Pour se garer : le parking de Tangana est le mieux placé et plein dès la fin de matinée l’été ; celui du Club Mistral, 200 m en arrière vers Tarifa, est immense et coûte environ 2 € ; celui de Punta Paloma, au bout de la route qui traverse les dunes, est gratuit et pris d’assaut par les écoles. L’été, les accès plage passent à 5 € la journée.

Pour dormir, on a testé l’espace autocaravanes de Valdevaqueros, à 200 m de la plage : 20 € la nuit pour deux avec le van, 25 € en juillet-août, électricité 5 €, douche chaude 1 €, piscine. Le camping Valdevaqueros, à 400 m de l’eau, démarre autour de 28 €. Le parking de la plage voit toujours des vans dormir, mais les contrôles sont réguliers et « seuls les pneus touchent le sol » est la règle à retenir.

En résumé

Valdevaqueros, c’est la plage qu’on regarde plus qu’on ne navigue quand on n’est pas confirmé. Par Levante à 25 ou 35 nœuds, c’est un spectacle ; par Poniente ou thermique d’été, c’est une plage large et un bon terrain d’intermédiaire. On y va pour l’un ou l’autre, et pour la bière chez Tangana. Le tableau complet des vents est sur la page Tarifa, et la plage des débuts, c’est Los Lances.